L'interview

Peter Knapp s’est ainsi prêté à l’exercice de l’interview pour nous parler de son travail au sein du magasin, de 1953 à 1959. Arrivé de Zürich à Paris en 1952 pour terminer ses études, il rencontre, par l’intermédiaire de Jean Adnet - directeur de l’étalage des Galeries Lafayette - Paul Marquet - responsable de l’ensemble du graphisme de l’enseigne - qui l’engage comme directeur artistique en charge du graphisme et de la typographie. Âgé de 24 ans, Peter Knapp se retrouve à la tête d’une équipe de quinze personnes. Le magasin était déjà connu pour recruter de jeunes créateurs auxquels il offrait une chance de s’exprimer, fidèle en cela à son engagement fondateur pour la création contemporaine.

À la demande de Marquet, Peter Knapp crée l’élégant logo en lettres cursives qui s’affiche dès lors partout, des couvertures de catalogues aux parois métalliques des camions de livraison. Il sait aussi s’entourer de collaborateurs de grand talent, comme le dessinateur René Gruau - connu pour ses collaborations avec Christian Dior et le magazine Vogue - ou encore le photographe Guy Arsac. Knapp a d’ailleurs activement contribué à intégrer davantage de photographies dans la publicité et les vitrines du magasin.

À la demande de Marquet, Peter Knapp crée l’élégant logo en lettres cursives qui s’affiche dès lors partout, des couvertures de catalogues aux parois métalliques des camions de livraison. Il sait aussi s’entourer de collaborateurs de grand talent, comme le dessinateur René Gruau - connu pour ses collaborations avec Christian Dior et le magazine Vogue - ou encore le photographe Guy Arsac. Knapp a d’ailleurs activement contribué à intégrer davantage de photographies dans la publicité et les vitrines du magasin.

De 1953 à 1959, il offre à l’enseigne une identité visuelle forte au graphisme assumé. Le directeur artistique a notamment l’idée d’une mise en page des catalogues et des réclames sur un format de carrés juxtaposés, impossible à copier sans prouver en même temps l’avoir fait. Pour respecter cette nouvelle identité visuelle, il finira par remplacer le logo en lettres cursivers par celui de Jean Widmer, faisant tenir “Galeries Lafayette” dans un sobre carré noir.

Peter Knapp contribue aussi à faire du grand magasin un acteur de premier plan dans la diffusion du design moderne en France. Il a notamment participé à deux expositions majeures du boulevard Haussmann : “La fleur de la production italienne” en 1953, et “Le festival de la création française” l’année suivante.

De 1953 à 1959, il offre à l’enseigne une identité visuelle forte au graphisme assumé. Le directeur artistique a notamment l’idée d’une mise en page des catalogues et des réclames sur un format de carrés juxtaposés, impossible à copier sans prouver en même temps l’avoir fait. Pour respecter cette nouvelle identité visuelle, il finira par remplacer le logo en lettres cursivers par celui de Jean Widmer, faisant tenir “Galeries Lafayette” dans un sobre carré noir.