Stairway to Heavens

Un escalier historique

L’installation artistique de Studio GGSV débute dans l’un des escaliers Art nouveau du grand magasin, construit en même temps que la Coupole : en 1912, Théophile Bader et Alphonse Kahn, les fondateurs des Galeries Lafayette, confient l’agrandissement de leur enseigne à l'architecte Ferdinand Chanut qui entreprend des aménagements gigantesques, remodelant le grand magasin en profondeur.

Une nouvelle organisation verticale et circulaire fait alors jour, ordonnée autour de l’immense Coupole d’inspiration néo-byzantine réalisée par Jacques Grüber ; et de l’escalier d’honneur décoré par Louis Majorelle, reliant le rez-de-chaussée au premier étage du magasin. Cette audace architecturale va de pair avec une innovation technique : l’installation de vingt ascenseurs vitrés autour de la Coupole complète la nouvelle dynamique ascensionnelle du grand magasin, créant un trafic vertical, ordonné et attractif pour les clients qui peuvent alors embrasser d’un seul coup d'œil les différents étages et étalages. Des escaliers encadrent naturellement le pourtour de ces ascenseurs, reprenant sur leurs rambardes, les courbes et les détails floraux du décor sous Coupole.

Une réinterprétation contemporaine du patrimoine

Avec STAIRWAY TO HEAVENS, Studio GGSV ré-investit l’un de ces escaliers historiques et fait de ce lieu de passage son terrain de jeu. L’espace est alors pensé comme un immense décor, dévoilant une réinterprétation contemporaine et onirique du vocabulaire formel Art nouveau du magasin. Au fil des étages, un panorama en trompe-l'œil, créé à partir d’images numériques et accompagné de luminaires inédits, dévoile cinq univers insolites et immersifs.

Inspirée du titre du groupe de rock britannique Led Zeppelin (1971), l’œuvre de Studio GGSV invite le visiteur à une expérience visuelle lors de son passage dans l’escalier. Son parcours, du rez-de-chaussée au cinquième étage, est marqué par une succession de panoramas fantastiques, aux matérialités changeantes au fur et à mesure de l’ascension. D’un monde souterrain, obscur et minéral, le visiteur évolue petit à petit à travers des espaces plus lumineux et légers, passant par des thématiques architecturales, florales ; puis s'élevant toujours, arrivant jusqu’aux vitraux d’une Coupole imaginaire pour culminer enfin dans un monde aérien, aux tons pastels évanescents.

Studio GGSV propose sur chaque niveau une réinterprétation des textures et des motifs architecturaux et décoratifs des Galeries Lafayette Haussmann. Feuilles et fleurs Art Nouveau, matières de marbre, granit, laiton ou verre : ces éléments constitutifs du patrimoine du grand magasin trouvent dans cet escalier une existence contemporaine, retravaillés numériquement dans différentes échelles au sein des panoramas muraux, ou matériellement à travers les luminaires présentés à chaque étage.

Des luminaires inédits

Le duo de designers a en effet imaginé des séries de lampes fonctionnant par paire et habillant chaque univers, prolongeant physiquement les formes, les matériaux et les jeux de trompe-l'œil développés sur les murs de l’escalier.
Réalisés avec le concours d’artisans spécialisés, ces objets convoquent dans le même temps des techniques ancestrales et des nouvelles technologies. Que ce soit grâce au procédé de l’intarsia imitant le marbre sur les luminaires en papier mâché réalisés par Paper Factor dans les mondes minéraux et architecturaux ; à l'utilisation de la technique du verre laminé — employée pour les vitraux 1912 de la Coupole — dans les suspensions en verre produites par les ateliers de Saint-Just (Saint-Gobain) ; ou encore l’impression 3D des luminaires floraux camouflée par un revêtement laiton : les objets imaginés par Studio GGSVV témoignent de la richesse du dialogue entre patrimoine et création contemporaine, initié au sein de cette commande artistique pérenne dans le grand magasin.